Maite Font: "El voluntariado es una inversión, mitiga y previene la exclusión social"

18/02/2011

*"Estamos acostumbrados cada vez más a delegarlo todo en la Administración, pero hay cosas que ni puede ni debe cubrir"

Maite Font Arellano, nacida en Palencia hace 61 años, madre de tres hijos, trabajadora social y gerontóloga, es desde diciembre la nueva presidenta de la Plataforma Navarra de Voluntariado (PlaNaV), en sustitución de Juan Luis Guijarro. También es vocal en la Plataforma Española del Voluntariado y trabaja como coordinadora del Voluntariado Geriátrico, en el que colaboran 219 voluntarios que se turnan para acompañar a 100 personas mayores en domicilios, residencias...

¿Qué es ser voluntario?

El voluntariado es una decisión personal, tras una reflexión que, ante una realidad próxima de carencias o necesidades, lleva a una colaboración, comprometida y continuada, dando el paso de participar en un programa de voluntariado, dentro de un proyecto de transformación social. Es dedicar al menos unas horas a la semana, por ejemplo, a acompañar a personas mayores, discapacitados, enfermos, inmigrantes, etc. La acción voluntaria se caracteriza por la gratuidad, la solidaridad y la corresponsabilidad, es una actitud ética y una forma concreta de participación ciudadana.

Va más allá de la mera ayuda.

Desde luego. Aunque todavía existen actitudes paternalistas o caritativas, es algo residual. El voluntariado es una respuesta individual y colectiva, que parte de la conciencia de nuestra corresponsabilidad en lo que sucede en el mundo, aquí y allá, y que busca al menos mitigar, en personas concretas, los efectos de la pobreza, la exclusión, el abandono, la injusticia, el dolor... , acompañarlas en su necesidad y servirles de interlocutores afectivos útiles.

¿El voluntario no es también, de algún modo, un ejemplo vivo de que hay necesidades no cubiertas, injusticias, marginación...?

El hecho de que haya personas que, desde la gratuidad , se comprometen a ayudar y a acompañar a otras puede ser una "llamada de atención" sobre esas necesidades -diferentes según la sociedad y el país en que se enmarquen-, ante la sociedad y los poderes públicos. Y el voluntariado tiene una función de detección de necesidades; estamos a pie de calle y las vemos antes que la Administración, que es un mastodonte que camina lentamente. Hay cosas a las que la Administración no llega y no puede llegar, e incluso hay algunas a las que no debe llegar. Yo suelo decir que "el voluntariado hace posible lo que siendo deseable no es exigible".

¿Qué quiere decir exactamente?

Por un lado, hay cosas que la Administración no puede dar: la sonrisa, el afecto, la compañía, el calor humano... Por otro, hay que tener muy claros los límites de la acción de cada uno: la Administración tiene que prestar unos atenciones, los profesionales, otras, y las familias y los ciudadanos, otras. Al Estado de Bienestar nos lo estamos cargando porque estamos acostumbrándonos a delegar todo en la Administración. Y eso no puede ser. No sólo porque los recursos públicos no son infinitos, sino porque estamos perdiendo la capacidad de sufrimiento, de resolver problemas, de buscar soluciones nosotros mismos... También es cierto que los voluntarios no debemos cubrir lo que corresponde a los profesionales, a la Administración y a las familias. Nuestro papel es complementar, no "ahorrar" recursos, ni sustituir a nadie.

Pero el riesgo existe...

Sí, hay una doble tentación: la Administración, de cubrir de forma "barata" tareas de profesionales y de los propios voluntarios y sus entidades, de creernos imprescindibles y acabar haciendo tareas que no nos corresponden. Nuestro trabajo no es ir a un domicilio a hacerle la comida a una persona mayor, sino acompañarla, escucharla, estar con ella.

¿Otra "tentación" no es la de hacerse voluntario para sentirse bien, cubrir vacíos personales, por tener tiempo y aburrirse...?

Sí, es una preocupación que todas las entidades tenemos. Pero ahí debe estar nuestra capacidad para, a través de la formación y de la propia acción voluntaria, "depurar" esos planteamientos.

¿La buena voluntad no basta?

La buena voluntad es un punto de partida. Después hay que formarse y comprometerse de forma continuada y con unas maneras concretas de hacer (con respeto, no juzgar, discreción....).

La crisis ha conllevado recortes.

Los recortes en las subvenciones dificultan la continuidad de los programas o nos obligan a ingeniárnoslas para poder llevarlos a cabo. Entendemos que la crisis hace difícil llegar a todos. Pero pediríamos que, a la hora de financiar los programas de voluntariado, se miraran éstos como inversión, prevención de la exclusión social, generación de cohesión social..., no como meras acciones de parcheo. Y también que la tramitación fuera más ágil.

Navarra presume de solidaria.

Es cierto que tenemos una larga tradición de solidaridad, de misioneros, de ONG... Las colaboraciones o ayudas puntuales son positivas, pero no son voluntariado en el sentido que hemos visto.

¿Cómo es el perfil actual?

Las encuestas hablan de jóvenes menores de 35 años y mujeres, aunque en nuestra entidad, por ejemplo, tenemos más mayores de 50 y cada vez más hombres.

2011, Año del Voluntariado...

Nos gustaría que sirviera para "visibilizar" más y mejor la riqueza humana y social que aporta la acción voluntaria. Y que se ponga en marcha la Ley foral del Voluntariado, aún sin desarrollar. Con las limitaciones que pueda tener, contempla instrumentos útiles, como un Registro de entidades, foros consultivos, etc. Aunque es cierto que antes es necesario pulir y delimitar - y parece que esto es lo que está retrasando la ley- qué es o no voluntariado y si se va a ceñir sólo a la acción social o si se va a extender a otros campos...

En una sociedad como la actual, hiperindividualista, hiperconsumista, ¿no se sienten a veces como predicando en el desierto?

Claro. Pero no podemos, por sí solos, ni es nuestro papel, cambiar el mundo de un día para otro. Sí podemos ayudar a humanizar la sociedad, fomentando valores como solidaridad, responsabilidad...

HacesFalta Cemefi

---